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出典: Chakuwiki

九州自動車道がまだ計画段階だった頃、海岸沿いのルートにするか、それとも山岳地帯のルートにするかを、天秤にかける必要性がありました。当初は需要や工期を考え、現在計画中の南九州西回り自動車道と同等のルートで計画が進んでいましたが、後に宮崎への利便性を考え、現在のルートで建設されることになりました。

もし、九州自動車道の八代IC以南が、南九州西回り自動車道と同等のルートで建設されていたら…

1. 肥後トンネルや加久藤トンネルは存在せず、危険物積載車両の通行止めや暫定2車線開通区間（現在は解除）もなかった。
2. 平成になる前に全通していた。
   • ただし、小倉東IC～八幡IC間の開通も後に回されたため、1987年以前の全通は可能性が低い。
3. 宮崎自動車道は、水俣あたりからの横断ルートを取っていた。
   • その場合、フェニックス号がそれほど優位に立てず、原油高騰で2007年中にも減便・4列化の憂き目にあっていた可能性も。
   • 下手すれば、宮崎自動車道の管轄はJH→NEXCO西日本ではなく、国土交通省になっていた可能性も。
   • 普通に考えれば、鹿児島→国分→都城→宮崎の釣り針型ルートだろ。
4. 鹿児島空港が鴨池から溝辺に移転しなかった可能性がある。
5. 東九州自動車道の需要が高まり、2007年ごろには開通。